Gopher, Wais e la World-Wide Web
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Gopher, Wais e la World-Wide Web |
Anche se si usano strumenti come Hytelnet ed Archie, telnet ed ftp sono comunque un po' scoraggianti: ci sono tutti quegli indirizzi telnet ed ftp da ricordare. Spesso i servizi telnet hanno i loro propri comandi, che sono unici, e che strani nomi di directory e di file!
Ma adesso che la Rete è diventata un ricco deposito di informazioni, si stanno sviluppando sistemi per rendere molto più facile la ricerca e la trasmissione dei file e delle informazioni che si cercano. I Gopher e i Wide-Area Information Server (WAIS) sono due servizi che possono definitivamente rendere Internet facile da navigare quanto le reti commerciali come CompuServe o Prodigy.
Quello che Gopher e WAIS fanno è essenzialmente accogliere una richiesta di informazioni e scandagliare la Rete per trovare una risposta, senza farlo fare a te direttamente.
Inoltre entrambi funzionano attraverso menu: invece di dover scrivere lunghe sequenze di caratteri, dovrai soltanto spostare il cursore sulla tua scelta e quindi premere il tasto invio. In questo modo il Gopher ti permette di selezionare anche file e programmi dai siti ftp.
Diamo prima un'occhiata al gopher ("citello", un piccolo roditore, così chiamato dalla mascotte ufficiale dell'Università del Minnesota dove il sistema è stato sviluppato).
Oramai molti siti ad accesso pubblico possiedono gopher in linea. Per utilizzarne uno scrivi
gopher
al prompt dei comandi e premi invio. Se sai già che il tuo sito non ha un gopher, oppure se non accade nulla quando scrivi quanto sopra, accedi tramite telnet a
consultant.micro.umn.edu
Al prompt di log-in, scrivi
gopher
e premi invio. Ti verrà chiesto che tipo di emulazione di terminale stai usando, e poi vedrai qualcosa simile:
Internet Gopher Information Client v1.03
Root gopher server:gopher.micro.umn.edu
--> 1. Information About Gopher/
2. Computer Information/
3. Discussion Groups/
4. Fun & Games/
5. Internet file server (ftp) sites/
6. Libraries/
7. News/
8. Other Gopher and Information Servers/
9. Phone Books/
10. Search lots of places at the U of M
11. University of Minnesota Campus Information/
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Supponendo che tu stia usando VT100 o qualche altra emulazione VT, sarai in grado di muoverti tra le scelte con i tasti freccia su e giù. Quando il cursore è posizionato su una voce che sembra interessante, premi invio: otterrai così un nuovo menu di scelte, oppure un modulo per accedere ad un database, oppure un file di testo, a seconda della voce di menu che hai scelto (tra un attimo ti daremo ulteriori informazioni su come capire cosa otterrai).
I Gopher sono ottimi strumenti per l'esplorazione delle risorse della Rete. Puoi semplicemente fare tante scelte di seguito per vedere cosa viene fuori. Prova e vedi dove ti portano. Alcune delle voci della lista saranno testi. Se ne leggi uno, quando arrivi alla fine oppure decidi di premere la q minuscola per interrompere la lettura, avrai la possibilità di scegliere se salvarne una copia nella tua directory principale (home directory) oppure spedirlo a te stesso per mezzo della posta elettronica. Altre possibilità di scelta consistono in semplici database che ti permettono di scrivere una parola da cercare in un particolare database. Per tornare al punto in cui avevi cominciato, una volta entrato nel gopher, premi il tasto u al prompt del menu: ciò ti riporterà indietro attraverso la struttura a menu del gopher in questione (è la stessa cosa del "cd.." nell'ftp).
Osserva che una delle possibilità di scelta sopra indicate è: "Internet file server (ftp) sites". Scegliendola verrai collegato ad un programma archie modificato. Quando cerchi un file attraverso un archie all'interno di un gopher ottieni un menu dei siti che possiedono il file che stai cercando, proprio come il vecchio archie. Solo che adesso, invece di scrivere o ricordare indirizzo e directory ftp, tutto quello che dovrai fare sarà posizionare il cursore accanto ad uno dei numeri nel menu e premere invio. Sarai collegato al sito ftp dal quale potrai dunque prendere il file che vuoi. A questo punto, sposta il cursore sul file che vuoi e premi la s minuscola. Ti verrà chiesto un nome da usare per il file nella tua home directory, dopodiché il file verrà copiato sul tuo "home system". Purtroppo il processo di trasferimento di file binari ancora non funziona su tutti i siti ad accesso pubblico (con i file di testo non ci sono problemi). Se non funzionasse con il sistema che usi, dovrai ottenere il file nel "vecchio" modo, via ftp anonimo.
Oltre ai siti ftp, ci sono centinaia di database e biblioteche nel mondo che sono accessibili attraverso gopher. Non c'è ancora una interfaccia gopher comune per i cataloghi di biblioteche, quindi devi essere pronto a seguire scrupolosamente le direttive che ricevi quando usi gopher per collegarti a una di queste.
Le voci del menu Gopher che terminano con una / sono dei "gateway" verso un altro menu; le voci che terminano con un punto rappresentano testi, grafici o file di programma che puoi memorizzare sulla tua home directory (o che puoi inviare via posta elettronica a te stesso o a qualcun altro). Una voce che termina con <?> oppure con <CSO> rappresenta una richiesta di informazioni che puoi inoltrare ad un database. La differenza è che le voci <?> richiamano interfacce ad una sola linea, attraverso le quali potrai eseguire ricerche attraverso una o più parole chiave, mentre <CSO> ti presenta un modulo elettronico con svariati campi da riempire (potresti incontrarlo nelle directory delle "White Pages" delle università che sono "online").
I Gopher in effetti ti permettono di realizzare delle ricerche relativamente sofisticate con operatori logici (OR, AND, ecc.). Per esempio, se vuoi cercare soltanto i file che contengono sia la parola "MS-DOS" sia la parola "Macintosh" scriverai
ms-dos and macintosh
(i gopher non discriminano tra minuscole e maiuscole) nel campo delle parole chiave. In alternativa, se vuoi ottenere una lista dei file che menzionano o "MS-DOS" o "Macintosh," scriverai:
ms-dos or macintosh
L'esplorazione del cosiddetto "gopherspace" è così affascinante che un giorno potresti voler ritrovare rapidamente qualche informazione o file, diversamente potresti stancarti di dover richiamare menu senza fine per arrivare a quello che vuoi. Per fortuna ci sono dei sistemi per rendere più facili da usare persino i gopher stessi.
Uno di questi modi passa attraverso uno degli amici di archie: veronica (si dice sia un acronimo, ma non credeteci neanche per un attimo), che fa per i gopher quello che archie fa per i siti ftp.
Nella maggior parte dei gopher troverai veronica selezionando "Other gopher and information services" nel menu principale e poi "Searching through gopherspace using veronica". Seleziona queste voci e otterrai qualcosa tipo:
Internet Gopher Information Client v1.1
Search titles in Gopherspace using veronica
--> 1.
2. FAQ: Frequently-Asked Questions about veronica (1993/08/23).
3. How to compose veronica queries (NEW June 24) READ ME!!.
4. Search Gopher Directory Titles at PSINet
5. Search Gopher Directory Titles at SUNET
6. Search Gopher Directory Titles at U. of Manitoba
7. Search Gopher Directory Titles at University of Cologne
8. Search gopherspace at PSINet
9. Search gopherspace at SUNET
10. Search gopherspace at U. of Manitoba
11. Search gopherspace at University of Cologne
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Un buon numero di scelte, non trovi? In primo luogo esaminiamo la differenza tra la ricerca nei nomi delle directory (directory-titles, la ricerca cioè è ristretta al nome delle directory) e il buon vecchio gopherspace. Se già conosci il tipo di directory che stai cercando (diciamo ad es. una directory contenente programmi MS-DOS), esegui una ricerca tra i nomi delle directory (directory-titles). Se non sai per certo in quale tipo di directory possano trovarsi le tue informazioni, allora esegui una ricerca in tutto il gopherspace. Solitamente non ha importanza quale particolare server veronica usi, tutti dovrebbero essere in grado di produrre gli stessi risultati. La ragione per la quale ne esistono diversi risiede nel fatto che Internet è diventata così popolare che un solo server veronica (o un solo gopher, o una sola cosa di qualsiasi tipo) verrebbe rapidamente sopraffatta da una infinità di richieste di informazioni provenienti dal mondo intero.
Puoi usare veronica per cercare quasi di tutto. Vuoi trovare musei che abbiano mostre online dalle loro esposizioni? Prova a cercare "museum". Stai cercando una copia della Dichiarazione d'Indipendenza? Prova "declaration".
In molti casi le tue ricerche ti porteranno a nuovi menu gopher di scelte da provare.
Supponiamo tu voglia impressionare gli ospiti che verranno a cena venerdì cucinando ciliege al flambe. Se ti trovassi su veronica, scrivendo "flambe", presto otterresti una lista di menu di svariate ricette al flambe, compresa quella denominata "dessert flambe".
Posiziona il tuo cursore su quella linea del menu e premi invio (enter) e scoprirai trattarsi del menu per le ciliege al flambe. Quindi premi il tasto q per terminare: gopher ti chiederà se vuoi salvare il file nella tua home directory nel tuo sito ad accesso pubblico o se lo vuoi inviare da qualche parte via posta elettronica.
Come puoi vedere, puoi usare veronica alternativamente ad archie, il quale, per via della crescita di popolarità di Internet, sembra richiedere sempre più tempo per rispondere alle richieste.
In aggiunta ad archie e veronica, abbiamo adesso anche jughead (di Betty al momento non ne abbiamo... [allusione ironica ai fumetti che vedono come protagonisti personaggi chiamati Archie, Veronica, Jughead e, appunto, Betty N.d.T.]). I jughead lavorano come veronica, ma le loro ricerche sono limitate allo specifico sistema gopher ove essi risiedono. Se ci sono particolari risorse gopher che usi frequentemente, esistono un paio di modi per raggiungerli ancora più direttamente.
Uno di questi consiste nell'usare gopher in un modo simile a telnet. Se conosci l'indirizzo Internet di un determinato gopher (spesso è lo stesso del suo indirizzo telnet o ftp), puoi collegarti ad esso direttamente, piuttosto che passare attraverso i menu. Per esempio, mettiamo che tu voglia usare il gopher che si trova su info.umd.edu. Se il tuo accesso pubblico possiede un sistema gopher installato, scrivi quanto segue:
gopher info.umd.edual prompt dei comandi e verrai collegato.
Persino questo potrebbe diventare noioso qualora fossero molti i gopher che utilizzi con frequenza. E' qui che i bookmark (segnalibri) entrano in gioco. I Gopher ti permettono di creare una lista dei tuoi siti gopher preferiti e anche delle tue interrogazioni ai database. Dunque, invece di scavare sempre più in profondità nella struttura dei menu gopher, basterà che richiami la tua bookmark list (lista di segnalibro) e selezioni il servizio che vuoi.
Per creare un segnalibro relativo ad un determinato sito gopher, prima di tutto chiama il gopher. Quindi procedi attraverso tutti i menu fino a quando arriverai al menu prescelto. Scrivi una A maiuscola. Ti verrà automaticamente suggerito un nome per la voce di segnalibro che, se vuoi, potrai modificare utilizzando il tasto backspace. Una volta fatto, premi invio. Ora, ogni qualvolta ti troverai nel gopherspace e vorrai saltare velocemente ad uno dei servizi gopher da te inseriti nel segnalibro, ti basterà premere il tasto V (maiuscolo o minuscolo, il gopher non se ne curerà in questo caso). Questo farà apparire una lista dei tuoi bookmark (segnalibri). Spostati su quello desiderato e premi invio, sarai così collegato.
Sempre utilizzando una A maiuscola, potrai conservare una determinata interrogazione ad un database di uso frequente (per esempio, per ricercare notizie su un determinato argomento, nell'ipotesi in cui il tuo sito di accesso pubblico possieda un archivio di notizie di agenzia).
Invece di una A maiuscola, puoi anche premere una a minuscola. Questo ti porterà ad una determinata linea all'interno di un menu, piuttosto che mostrarti tutto il menu.
Per cancellare un segnalibro, premi V all'interno del gopher, seleziona l'item (la voce) di cui ti vuoi liberare, e quindi premi il tasto D.
Ancora una cosa: se vuoi trovare l'indirizzo di uno specifico servizio gopher, premi il tasto = dopo aver evidenziato la voce in questione in un menu gopher. Otterrai un paio di linee, per lo più in "tecnicalese" di non immediato valore per la maggior parte della gente, che indicheranno tuttavia anche l'indirizzo del sito in questione.
| a | Aggiunge una voce alla tua lista di segnalibri (bookmark list) in un menu gopher. |
| A | Aggiunge un intero menu gopher (o una interrogazione di un database) alla tua lista di segnalibri (bookmark list). |
| d | Cancella una voce dalla tua lista di segnalibri (ma prima devi premere il tasto v). |
| q | Per terminare o uscire da un gopher. Ti verrà chiesta conferma. |
| Q | Per terminare o uscire da un gopher senza che ti venga chiesta conferma. |
| s | Per salvare il file evidenziato nella tua home directory. |
| u | Per spostarsi a ritroso nella struttura a menu di un gopher. |
| v | Per visualizzare la tua lista di segnalibri. |
| = | Per ottenere informazioni relative al sito d'origine di una voce gopher. |
| > | Per spostarsi in avanti di una schermata in un menu gopher. |
| < | Per spostarsi indietro di una schermata in un menu gopher. |
8.4. ALCUNI GOPHER INTERESSANTI
Esistono ormai centinaia di siti gopher nel mondo. Quanto segue è una lista di alcuni di questi. Supponendo che il tuo sito abbia un "client" gopher installato, li puoi raggiungere scrivendo
gopher nome_del_sito
al prompt dei comandi. Non riesci a trovare quello che cerchi? Ricorda di usare veronica per cercare categorie e argomenti!
8.5 I WIDE-AREA INFORMATION SERVER
Adesso sai che ci sono centinaia di database e cataloghi di librerie dove cercare.
Dando un'occhiata più da vicino, ti renderai conto del fatto che ognuno di questi sembra avere un proprio ed unico metodo di ricerca. Se poi ti dovessi collegare a molti di questi database, tutto ciò potrebbe diventare un tormento. In qualche modo i gopher riducono questo problema.
I Wide-area information server offrono un altro modo per ridurre la distanza tra te e le informazioni nascoste nella Rete. In un WAIS, l'utilizzatore vede una sola interfaccia: il programma si preoccupa di come accedere alle informazioni delle decine, addirittura centinaia, di diversi database. Tu fornisci a WAIS una parola e lui perlustrerà la Rete alla ricerca dei luoghi ove essa è menzionata. Otterrai quindi un menu di documenti, ognuno ordinato secondo il grado di pertinenza con la tua ricerca che WAIS gli attribuirà.
Similmente a quanto accade per i gopher, anche i programmi WAIS "client" sono già presenti su molti siti ad accesso pubblico di Internet. Se il tuo sistema possiede un WAIS client, scrivi
swais
al prompt dei comandi e premi invio (la "s" sta per "semplice"). Se così non fosse, accedi tramite telnet su bbs.oit.unc.edu, sito della Università del Nord Carolina. Al prompt scrivi:
bbs
e premi invio. Ti verrà chiesto di iscriverti ed in seguito otterrai una lista dei bollettini (bullettins) consistenti in diversi file che spiegano come funziona il sistema. Appena avrai fatto quanto sopra, premi il tasto Q ed otterrai un altro menu. Premi 4 per avere "simple WAIS client" e vedrai qualcosa di simile a questo:
SWAIS Source Selection Sources: 23# Server Source Cost 001: [ archie.au] aarnet-resource-guide Free 002: [ archive.orst.edu] aeronautics Free 003: [nostromo.oes.orst.ed] agricultural-market-news Free 004: [sun-wais.oit.unc.edu] alt-sys-sun Free 005: [ archive.orst.edu] alt.drugs Free 006: [ wais.oit.unc.edu] alt.gopher Free 007: [sun-wais.oit.unc.edu] alt.sys.sun Free 008: [ wais.oit.unc.edu] alt.wais Free 009: [ archive.orst.edu] archie-orst.edu Free 010: [ archie.au] archie.au-amiga-readmes Free 011: [ archie.au] archie.au-ls-lRt Free 012: [ archie.au] archie.au-mac-readmes Free 013: [ archie.au] archie.au-pc-readmes Free 014: [ pc2.pc.maricopa.edu] ascd-education Free 015: [ archie.au] au-directory-of-servers Free 016: [ cirm2.univ-mrs.fr] bib-cirm Free 017: [ cmns-sun.think.com] bible Free 018: [ zenon.inria.fr] bibs-zenon-inria-fr Free Keywords: <space> selects, w for keywords, arrows move, <return> searches, q quits, or ?
Ogni linea rappresenta un database diverso (il suffisso .au di alcuni di loro significa che si trovano in Australia; il .fr dell'ultima linea rappresenta un database in Francia). E questa è soltanto la prima pagina! Premendo la K maiuscola passerai alla pagina successiva (ce ne sono diverse).
Premendo la J maiuscola ti sposterai indietro di una pagina.
La prima cosa che dovrai fare sarà quella di dire al programma WAIS su quali database vuoi eseguire la ricerca. Per selezionare un database muovi la barra cursore sulla linea desiderata (usando le frecce su e giù) e quindi premi la barra spaziatrice.
Apparirà un asterisco accanto al numero della linea in questione. Ripeti questa operazione fino a quando avrai selezionato tutti i database su cui vuoi effettuare la ricerca, quindi premi il tasto W. Ciò fatto, ti verranno chieste le parole chiave per la ricerca. Puoi scrivere una intera linea di parole, ognuna separata da uno spazio (non una virgola).
Premi invio e la ricerca avrà inizio.
Mettiamo che tu sia completamente affascinato dal frumento. Potresti dunque selezionare "agricultural-market-news" (notizie-mercato-agricolo) per cercarne l'attuale prezzo mondiale. Magari vuoi anche vedere se c'è qualche implicazione religiosa, quindi scegli "Bible" e "the Book of Mormon" (la Bibbia e il libro dei Mormoni). Cosa farci con questa roba? Seleziona "recipes" e "usenet-cookbook" (ricette e libro di cucina usenet). Ci sarà qualche recente decisione della Corte Suprema in merito a tale pianta? Scegli supreme-court (corte-suprema). E come trovare i sinonimi? Prova roget-thesaurus ed il semplice thesaurus (si tratta di raccolte lessicografiche, N.d.T.). Adesso premi w e scrivi wheat (frumento). Premi invio ed il programma WAIS comincerà la ricerca. Man mano che il programma cerca, ti dirà se qualcuno dei database è scollegato, nel qual caso ti dirà quando questi potranno essere disponibili per eseguirvi una ricerca. Nel giro di circa un minuto il programma ti dirà quanti ne avrà trovati. Dopodiché otterrai un nuovo menu simile a questo:
Keywords: # Score Source Title Lines001: [1000] (roget-thesaurus) #465. [results of comparison. 1] Di 19 002: [1000] (roget-thesaurus) #609. Choice. -- N. choice, option; 36 003: [1000] (roget-thesaurus) #465. [results of comparison. 1] Di 19 004: [1000] (roget-thesaurus) #609. Choice. -- N. choice, option; 36 005: [1000] (recipes) aem@mthvax Re: MONTHLY: Rec.Food.Recipes 425 006: [1000] ( Book_of_Mormon) Mosiah 9: 96 007: [1000] ( Book_of_Mormon) 3 Nephi 18: 185 008: [1000] (agricultural-ma) Re: JO GR115, WEEKLY GRAIN 82 009: [ 822] (agricultural-ma) Re: WA CB351 PROSPECTIVE PLANTINGS 552 010: [ 800] ( recipes) kms@apss.a Re: REQUEST: Wheat-free, Suga 35 011: [ 750] (agricultural-ma) Re: WA CB101 CROP PRODUCTION 258 012: [ 643] (agricultural-ma) Re: SJ GR850 DAILY NAT GRN SUM 72 013: [ 400] ( recipes) pat@jaamer Re: VEGAN: Honey Granola 63 014: [ 400] ( recipes) jrtrint@pa Re: OVO-LACTO:Sourdough/Trit 142
Ognuno di questi rappresenta un articolo o una citazione che contiene la parola wheat o qualche parola ad essa connessa. Sposta il cursore (con le frecce su e giù) su quello che vuoi vedere, premi invio e ti apparirà sullo schermo. "Score" (punteggio) è il tentativo di WAIS di misurare quanto le citazioni sopra elencate abbiano combaciato con la tua richiesta. Sembra proprio che la Corte Suprema non abbia avuto molto da dire in merito a questa pianta di recente!
Ora pensa a quanto tempo avresti impiegato collegandoti ai diversi database solo per trovare questi esempi relativamente banali.
Sviluppata dai ricercatori del Laboratorio Europeo di Fisica delle Particelle di Ginevra, la World-Wide Web (la ragnatela mondiale) è in qualche modo simile a WAIS. Essa però è progettata sulla base di un sistema noto come ipertesto (hypertext): le parole in un documento sono collegate ad altri documenti.
E' un po' come sedersi davanti ad una enciclopedia; stai leggendo un articolo, vedi un riferimento che ti intriga e allora scorri le pagine per andare a cercare quel riferimento.
Per provare la Worldwide Web, accedi tramite telnet su
ukanaix.cc.ukans.edu
Entra come:
www
Quando ti collegherai vedrai qualcosa tipo:
Welcome to CERN The World-Wide Web: CERN entry point CERN is the European Particle Physics Laboratory in Geneva, Switzerland. Select by number information here, or elsewhere. Help[1] About this program World-Wide Web[2] About the W3 global information initiative. CERN information[3] Information from and about this site Particle Physics[4] Other HEP sites with information servers Other Subjects[5] Catalogue of all online information by subject. Also: by server type[6]. ** CHECK OUT X11 BROWSER "ViolaWWW": ANON FTP TO info.cern.ch in /pub/www/src *** Still beta, so keep bug reports calm :-) If you use this service frequently, please install this or any W3 browser on your own machine (see instructions[7]). You can configure it to start 1-7, <RETURN> for more, Quit, or Help:
Puoi navigare all'interno della web scrivendo il numero che si trova accanto ad un dato riferimento. In questo modo, se vuoi saperne di più sulla web, premi 2.
Anche questo è un sistema che sopporta tranquillamente che ne facciate uso.
8.7 I CLIENT, OVVERO COME SFRUTTARE AL MEGLIO LA "WEB"
Se sei abituato a Unix o a MS-DOS, allora il modo in cui i gopher ed i WAIS funzionano ti sembrerà abbastanza lineare. Ma se sei abituati ad un computer con una interfaccia grafica, come un Macintosh, un IBM compatibile con Windows o un Next, forse considererai le loro interfacce alquanto primitive. L'interfaccia World-Wide Web può sembrare abbastanza goffa persino ad un utilizzatore dell'MS-DOS (per di più alcuni dei documenti e file presenti nella Web utilizzano una formattazione particolare che confonderebbe il tuo povero computer).
Ci sono tuttavia alcuni modi per integrare questi servizi Internet nella tua abituale interfaccia grafica. Infatti, piuttosto che dover fare affidamento sull'interfaccia offerta dal tuo sistema di accesso pubblico qualsiasi essa sia, abbiamo adesso dei modi per effettuare un collegamento diretto ad Internet attraverso ciò che è conosciuto come programmi "client"; questi programmi forniscono interfacce grafiche per tutto: dall'ftp al World-Wide Web.
Esiste un crescente numero di questi programmi "client" per ogni servizio, dall'ftp al gopher. La PSI di Reston, Virginia, che offre accesso ad Internet su scala nazionale, esige addirittura l'utilizzo di questi programmi da parte dei suoi clienti. Tali programmi comunicano con la Rete utilizzando gli stessi pacchetti dati di base usati dai più grossi computer online, attraverso i protocolli conosciuti con il nome di SLIP e PPP.
Oltre all'integrazione con il tuo computer da tavolo, i programmi client ti permettono di fare più d'una cosa allo stesso tempo nella Rete: mentre stai scaricando un grosso file in una finestra, puoi chiacchierare con un amico attraverso il programma chat in un'altra.
Purtroppo, l'utilizzo di un programma client può costare un mucchio di soldi. Alcuni di questi client richiedono una connessione diretta ad Internet attraverso una rete Ethernet. Altri funzionano attraverso protocolli modem come SLIP, ma i siti di accesso pubblico che consentono un simile accesso, per questo servizio extra, possono costare dai $ 25 ai $ 200 mensili (oggi, e in Italia, la situaziona fortunatamente è diversa, i siti ad accesso pubblico costano 200-250.000 lire/anno, n.d.T.).
Il tuo amministratore di sistema può darti maggiori informazioni su come realizzare una di queste connessioni (un clik qui per l'elenco degli Internet provider italiani, n.d.T.)
Con il crescere della popolarità di Internet, le sue risorse finiscono per subire più di uno stress e sollecitazione. Se cerchi di utilizzare gopher nel bel mezzo della giornata (almeno per quanto riguarda la costa est degli U.S.A.), ti accorgerai che a volte si impiega molto tempo per ottenere un particolare menu o una ricerca su database. Potrebbe persino apparire un messaggio spiegandoti che ci sono troppe persone collegate al servizio in questione, con la conseguente impossibilità ad accedervi. L'unica alternativa è che riprovi di nuovo dopo una ventina di minuti o più, oppure che aspetti un momento in cui il traffico sia minore. Qualora questo ti accadesse su veronica, prova con un altro server veronica.
Quando trovi un file attraverso gopher, a volte ti verrà chiesto se lo vuoi conservare sotto qualche nome assurdamente lungo (ecco di nuovo i nostri amici amministratori di sistema che utilizzano 128 caratteri solo perché UNIX glielo permette).
Con certi programmi di comunicazione per MS-DOS, se il nome è più lungo di una linea, non sarai in grado di premere ripetutamente il tasto backspace oltre un certo limite, per attribuirgli un nome più semplice. Prova a premere backspace fin dove puoi; poi, quando sarai pronto a scaricare il file sul tuo computer di casa, ricordati che il nome del file verrà troncato alla fine per via delle limitazioni che l'MS-DOS impone alla assegnazione del nome ai file. Nella peggiore delle ipotesi, il tuo computer potrebbe addirittura rifiutare tutta la faccenda. Cosa fare? Invece di salvare il file sulla tua home directory, spediscilo a te stesso. Dovrebbe apparire tra la tua posta non appena sarai uscito dal gopher. Poi usa il tuo comando mail per salvarlo nella tua home directory: a questo punto potrai dargli il nome che vorrai e quindi scaricarlo.
David Riggins mantiene e aggiorna una lista di gopher ordinata secondo tipologia e categoria. Potrai trovare quella più recente nel sito ftp: ftp.einet.net nella directory pub. Cerca il file con un nome tipo "gopher-jewels.txt". In alternativa puoi ricorrere ad una lista di distribuzione e fare in modo che ti venga spedita l'ultima versione nella tua casella postale elettronica, automaticamente. Spedisci un messaggio tramite e-mail a gopherjewelslist-request@tpis.cactus.org (sì, la prima parte è tutta una parola). Lascia la linea dell'oggetto ("subject:") in bianco e come messaggio scrivi SUBSCRIBE.
Blake Gumprecht mantiene una lista di siti gopher e telnet associati o condotti dal governo. La spedisce ai newsgroup news.answers e soc.answers su Usenet ogni tre settimane. La si può ottenere anche via ftp anonimo su rtfm.mit.edu, come /pub/usenet/news.answers/us-govt-net-pointers.
Gli studenti della "School of Information and Library Studies" dell'Università del Michigan hanno recentemente compilato alcune liste di risorse Internet su 11 aree specifiche, dall'aeronautica al teatro. Si possono ottenere via gopher su gopher.lib.umich.edu, sotto il menu: "What's New and Featured Resources".
I newsgroup Usenet comp.infosystems.gopher e comp.infosystem.wais sono luoghi destinati alla discussione tecnica relativa ai gopher ed ai wais, rispettivamente.
Il progetto Interpedia è un tentativo di portare gopher un po' più in là, attraverso la creazione di un deposito di tutte le informazioni utili ed interessanti disponibili sulla Rete, nonché di quelle offerte dai suoi utilizzatori.
Per essere inserito nella lista di distribuzione di questo progetto, manda un messaggio tramite e-mail con un oggetto (subject): "subscribe" a: interpedia-request@telerama.lm.com. Potrai ottenere documentazione di supporto al progetto attraverso ftp anonimo su ftp.lm.com sotto la directory pub/interpedia.
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